du Vali de Van, le prédécesseur de Khalîl-Pacha. Le Vali fait venir d’Amato ; et après une bourrade d’injures, lui ordonne de s’expliquer. Le Vali, homme de la vieille Turquie entendant le vrai exposé des choses, admire d’Amato et lui donne son amitié. Peu de temps après il meurt ; il avait plus de 80 ans et était criblé de maladies.
Tout à coup, après avoir attendu assez longtemps pour que, vu les moyens dont on disposait à Van, des constatations judiciaires sur le cadavre du Vali ne fussent plus possibles, le fonctionnaire qui avait été éconduit par d’Amato accuse celui-ci d’avoir empoisonné le Vali. Sur cette simple accusation, sans aucune preuve, d’Amato est arrêté : six mois de prison préventive : sa pharmacie est fermée et livrée au pillage. Au bout de six mois le Consul anglais parvient à le faire mettre en liberté provisoire ; mais nul ne sait quand il sera jugé ; et voilà sur un simple soupçon un pauvre homme ruiné !
Un photographe arménien, au service de la mission protestante, M. Patedjan, avait depuis quelque temps pris des photographies de la ville et de la forteresse de Van, ainsi que d’une ou deux inscriptions cunéiformes. Tout d’un coup le voilà suspect ; on lui saisit, à l’heure qu’il est, ses clichés, et l’on va sans doute lui briser ses appareils. Pendant la perquisition faite chez lui, un officier supérieur examine ses photographies. Il prend le minaret dominant la forteresse de Van, pour un Pacha — impossible de le détromper ! — Le fait est authentique ; aussi bien, le pauvre photographe est dans des transes ; bêtise et méchanceté réunies font dangereux ménage !
Tous ces faits montrent bien, ce me semble, combien il est important d’avoir à Van des Consuls pour protéger les quelques Européens qui y habitent, et donner secours aux populations chrétiennes. La Russie a bien compris tout l’avantage qu’elle pourrait tirer de cette situation. Aussi son Consul a-t-il les ins-
