Page:Müller-Simonis - Du Caucase au Golfe Persique.pdf/204

Cette page a été validée par deux contributeurs.
156
CHAPITRE X

Après l’exposé de ces faits, il est curieux de voir Perkins se donner pour l’agneau entouré de loups !

Quant aux accusations qu’il porte contre Mgr Cluzel, d’abord simple missionnaire, plus tard Délégué Apostolique, sans vouloir les examiner en détail, je pense, qu’après tout ce que j’ai rapporté, elles perdent singulièrement de leur valeur. Au demeurant, nous avons ici une bonne réfutation — les faits — et il suffira de rappeler que dans une ville, aux trois quarts musulmane et dans un pays où le Chrétien est méprisé, Mgr Cluzel était arrivé à se faire estimer de tous. On l’honorait à l’égal d’un prince. Lorsqu’il quittait Ourmiah, son cortège, auquel les Musulmans eux-mêmes étaient fiers de se joindre, ressemblait à celui d’un des plus grands seigneurs. Revenait-il à sa résidence, le gouverneur envoyait à sa rencontre, à une ou deux lieues de la ville, une escorte et un cheval d’honneur. À sa mort, il eut des funérailles telles que jamais on n’en avait vues dans le pays.

Sous un régime où le fonctionnaire ne sait que voler, des gouverneurs en détresse empruntaient parfois l’argent de la délégation à Mgr Cluzel et, j’ai ouï dire, qu’ils le lui restituaient !

Pour qui connaît l’Orient, ce trait, s’il est exact, donnerait le critérium de l’influence morale, qu’il avait atteinte[1] !

Actuellement la mission d’Ourmiah est assez considérable et prospère ; 5 missionnaires et 7 sœurs de charité la dirigent.

L’église est, pour le pays, un monument remarquable. Le collège compte une centaine d’élèves, dont douze se préparent chaque année à entrer au séminaire de Khosrâva.

La mission entretient environ une cinquantaine d’orphelins et supporte les frais de 45 écoles dans les villages de la plaine d’Ourmiah. Les sœurs ont un dispensaire, une école, une salle d’asile, et visitent aussi les malades à domicile.

Pour faire vivre 12 Européens, les maîtres d’école d’Ourmiah, les orphelins, au delà de 50 prêtres indigènes, entretenir le dis-

  1. Comme contre-partie l’on peut voir l’appréciation des moyens employés par Perkins, dans Flandin et Coste, Voyage en Perse, ii, 411, 471.