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CHAPITRE VII
LES RUSSES EN TRANSCAUCASIE
ET LEUR ŒUVRE
Dernières remarques sur le pays, son climat, sa végétation. Les mines. Les Hommes et leur œuvre. Contraste entre l’œuvre des Russes au Caucase et celle des Anglais aux Indes ; ceux-ci ont fait beaucoup plus, tant au point de vue matériel, qu’au point de vue intellectuel. Quelques détails. Raison probable de cette différence d’action. Le gouvernement anglais est un gouvernement civil et politique ; il a une petite élite de fonctionnaires admirablement préparés par la tradition nationale, et agissant avec initiative ; il est aidé par le prestige. Le gouvernement russe est au contraire essentiellement militaire, bureaucrate, tracassier ; ses employés sont médiocres ; pourquoi ? cette médiocrité justifie peut-être le système bureaucratique. La Russie ne peut exercer un prestige semblable à celui des Anglais aux Indes. Elle gouverne trop et mal. La Russie semble toutefois solidement établie au Caucase. La russification du Caucase marche lentement ; pourquoi ? Les Raskolniks ; les colons allemands. Le service militaire. Populations de la Transcaucasie. Les Musulmans. Leur situation privilégiée. Les Catholiques sont toujours sous un régime de persécution ; nous ne pouvons dire la messe à Tiflis. Les églises schismatiques ; l’Église géorgienne absorbée par l’Église russe. Force que le gouvernement tire de l’Église. Le S. Synode ; dangers de la situation avilie de l’Église russe. Résistance de l’Église arménienne ; les Arméniens seront les Polonais du Sud. En somme, la Transcaucasie est une colonie militaire..
Avant de continuer le récit de notre voyage, je voudrais ajouter ici quelques notes rapides concernant le pays et résumer mes impressions sur les hommes.
Le pays d’abord.
La Transcaucasie dans son ensemble est une contrée ravissante. Les montagnes y offrent partout des contours majestueux ; mais l’aspect en varie beaucoup, suivant les différents versants.
