partenais moi, à l’école de la forme. Il copiait mal une tête de Mazaccio, et je dessinais bien la Vénus Callipyge. De là querelles sur querelles, au café Américain, rue de Tolède. Un soir, j’égarai ma main droite et ouverte sur sa joue : il jura de m’exterminer dans les vingt-quatre heures. Pendant qu’il jurait, un sbire de buon governo lui frappa sur l’épaule et le conduisit à bord du Pharamond qui partait pour la France. Quatre ans se sont écoulés ; mon exterminateur m’a laissé vivre ; je ne l’ai plus revu. Voilà un ami !
— Eh bien ! Octave, dit Auguste, pâle de colère contenue, veux-tu que je sois ton ennemi ?
— Oui, Auguste, fais-moi cette amitié.
— Tu m’autorises à me servir d’un moyen quelconque pour me brouiller avec toi ?
— Oui, sois l’Érostrate de mon atelier, si tu veux ; j’en achèterai un autre, et tu l’honoreras de ton absence.
— Oh ! peut-on poignarder ainsi un ami de quinze ans, un ami d’enfance ! dit Auguste, en tordant ses mains jointes sur sa tête.
— Mais tu changes déjà d’idée ? demanda Octave.
— Non, répondit Auguste d’une voix sombre… tu vas me signer une autorisation…
