hommes, ne dit plus un seul mot du duc de Béjar, dans les ouvrages qu’il publia par la suite, ce qui ferait croire qu’il n’eut pas à se louer de sa générosité.
L’obscurité dans laquelle il vivait nuisit d’abord au succès de son livre. On se moquait du titre, et personne n’en voulait lire davantage. Pour sortir de l’oubli, il s’avisa d’un expédient assez extraordinaire : il fit un petit pamphlet de quelques pages qu’il intitula el Buscapie, l’Énigme, dans lequel, tout en faisant l’éloge du nouveau roman, il insinuait avec adresse qu’on y trouverait des allusions piquantes à certains grands personnages ; mais il se garda bien de donner une clef. La curiosité une fois excitée de cette manière, Don Quichotte fut lu avec avidité, chacun voulant à toute force trouver le mot de l’énigme, lequel pourtant est encore à deviner.
C’est à ce petit ouvrage, aujourd’hui prodigieusement rare, que Don Quichotte dut sa réputation. Le succès de la première partie fut tel, que trente mille exemplaires disparurent en moins de deux ans, et que du vivant même de l’auteur, elle fut traduite dans presque toutes les langues de l’Europe.
