dans les autres. Ce soldat, se dévouant généreusement à la mort pour sauver ses camarades, excita son admiration. Il renvoya les bourreaux, tendit la main à Cervantes, et lui dit que s’il voulait changer de religion, il le ferait monter sur un de ses vaisseaux, persuadé qu’il saurait faire un bon usage de la main qui lui restait. Cette offre fut rejetée sans qu’il parût s’en offenser, car il dit, en regardant le nouveau renégat, un proverbe commun chez les Mores : « D’un mauvais chrétien, on ne fait jamais un bon musulman. » Depuis ce jour, il traita Cervantes avec quelque considération. Le travail qu’il lui imposa n’était point au-dessus de ses forces ; il écouta ses plaintes contre les surveillants subalternes, et souvent il lui rendit justice.
Le mauvais succès de cette première tentative ne fit point abandonner à Cervantes son projet favori ; et comme si son courage s’était accru avec son infortune, il ne borna plus ses espérances à faire évader quelques esclaves, il conçut le plan d’une vaste conspiration, qui s’étendit dans tous les bagnes d’Alger. Elle ne tendait à rien moins qu’à profiter d’un jour de réjouissance qui suit le Ramadan pour soulever les captifs, s’emparer des galères, de l’arsenal et de la ville. On a peu de dé-
