dait ; ils avaient vu couper les oreilles et trancher la tête à des esclaves pour des fautes légères. Cependant l’horreur de la cruelle servitude qu’ils enduraient leur faisant mépriser tous ces dangers, les Espagnols trompèrent leurs surveillants, et se tapirent heureusement au fond de la citerne. Ils avaient emporté un peu de farine de millet, qu’ils avaient amassée d’avance en la ménageant sur leurs rations de plusieurs jours. L’esclave jardinier qui avait découvert la citerne, et qui travaillait dans le voisinage, resta pour servir d’espion, et un autre, surnommé el Dorador, se chargea d’augmenter leurs provisions avec ce qu’il pourrait dérober.
Plus d’une semaine se passa de la sorte ; Cervantes, déclaré chef de la troupe et gardien des vivres, distribuait les rations, et se réservait toujours la plus faible.
Un jour ils virent paraître un petit bateau monté en apparence par des pêcheurs du pays. Il passa et repassa plusieurs fois devant le jardin, enfin il fit un signal, et les malheureux captifs ne doutèrent plus que Viana ne fût venu pour les délivrer. La côte était déserte et le vent favorable.
Mais leur pourvoyeur était absent, et ne devait revenir que dans quelques heures. Le plus grand
