DES HISTOIRES
Le crieur déposa la dame-jeanne sur une table, se croisa les bras en appliquant contre sa poitrine le cahier de procès-verbaux et, d’une lugubre voix de basse, il articula, en détachant chaque syllabe :
— Cin-quantt’ centièmes !… Soixante-quinze centièmes ! Rupee and a half !..
Le duo continua, assez animé, jusqu’à deux piastres et quart. L’encanteur, petit, vif, se donnait un mouvement fou, lançait la tête en avant, à droite, à gauche, pour promener sur l’assistance son regard de myope ; le crieur, immobile, sépulcral, bougeait seulement les yeux, et cueillait sans en avoir l’air les petits signes des enchérisseurs.
À deux piastres et quart, il y eut un temps d’arrêt. En vain, le crieur répétait :
— Deux piass.…trrrr-et-quart !… deux.…piasss… trrr-et-quart ! ! ! ! Les bras toujours croisés sur son cahier, le menton lui frappant la poitrine à chaque
