occupations scientifiques et n’ayant jamais connu ni l’ennui, ni l’oisiveté, pour encourager les personnes qui auraient certaines aptitudes à ces sortes d’études, je laisse à l’Institut (Académie des Sciences).une rente annuelle de a500fr pour un prix annuel de Géographie physique conformément au programme donné par la commission nommée à cet effet. »
Le Ier février 1872, le maréchal Vaillant, qui fut un de nos Académiciens libres, donnait 40000fr à l’Académie. « Elle emploiera, disait-il, cette somme à fonder un prix qui sera accordé par elle, soit annuellement, soit à de plus longs intervalles. Je n’indique aucun sujet pour le prix, ayant toujours pensé laisser une grande Société comme l’Académie des Sciences appréciatrice suprême de ce qu’il y a de mieux à faire avec les fonds mis à sa disposition. L’Académie fera donc tel emploi qu’elle jugera convenable de la somme que je lui laisse et que je la prie d’accepter. »
En imitant l’exemple donné par le maréchal Vaillant, un autre Académicien libre, M. le comte du Moncel, dont le nom sera retenu par les historiens du progrès de l’industrie électrique, a été plus large encore. Par son testament en date du 19 février 1880, il a légué à l’Académie une somme de 15000fr qui sera employée, sur les indications du Bureau, soit à une fondation de prix, soit à des encouragements, soit même aux besoins de l’Académie.
Un des lauréats de la médaille Lalande, Janssen, qui fut dans notre pays le promoteur et le plus illustre représentant des études d’Astronomie physique, a voulu imiter de tous points l’exemple qui lui avait été donné par notre premier donateur. De son vivant, le 26 novembre 1886, il faisait donation à l’Académie d’une rente de 180fr et d’une somme de 1339fr, pour lui permettre de décerner un prix biennal, consistant en une médaille d’or et en une médaille d’argent de même module, en tout semblables entre elles et de la valeur qui correspondra au revenu de la fondation, àl’auteur français ou étranger (les membres
