des officiers de police le saisirent violemment et le menèrent lié devant un magistrat, que cette aventure égaya beaucoup.
Cependant son ardeur pour l’étude ne lui faisait pas oublier le soin de ses affaires : dès-lors aussi il songeait qu’une grande facilité pour rendre des services à la société, c’est de se mettre en état de les lui rendre sans lui demander de secours. Sa propriété la plus considérable était à Revesby, dans le comté de Lincojn, sur la lisière de cette vaste étendue de prairies marécageuses qui entourent la baie de Boston, et dont la nature est tellement semblable à celle de la Hollande, qu’elle porte dans une de ses parties le même nom que cette province. Il passait une partie de l’année dans cette campagne ; il y perfectionnait l’art de conduire les canaux et d’élever les digues, si important pour l’amélioration d’un pareil territoire ; il peuplait les étangs et les petits lacs de cette contrée aquatique, et s’y amusait quelquefois à la pêche : on dit même que ce fut dans cet exercice qu’il se lia d’amitié avec ce Jean de Montagu, comte de Sandwich, devenu dans la suite chef de l’amirauté, et qui a vu son nom immortalisé par l’extension surprenante que la connaissance du globe a obtenue au temps de son administration.
Si l’anecdote est vraie, elle offre un exemple de plus des grands effets que peut amener une petite cause ; car on ne peut douter que l’ascendant de M. Banks n’ait puissamment contribué à multiplier ces découvertes. S’il n’eut pas besoin d’exciter le comte de Sandwich à des expéditions auxquelles la volonté du Roi l’engageait assez, toujours est-il vrai qu’il lui indiqua plus d’une fois les points où il convenait le mieux de les diriger, et qu’il lui fit connaître les moyens les plus sûrs de les rendre profitables.
L’exemple de ce ministre passa d’ailleurs, dans la suite, en une sorte de règle, et les nombreux successeurs qu’il eut dans
