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notice sur la vie et les ouvrages

les motifs de celles qu’il veut y substituer, en se fondant par-tout sur la nature même ou sur la justice, il a proposé une nomenclature qui doit plaire également à toutes les nations dont elle assure les droits, puisqu’elle tend à rendre à toutes les îles et à toutes les terres les noms imposés par les navigateurs qui les premiers les ont découvertes.

Cette nomenclature a déjà été adoptée par plusieurs savans de différentes nations ; elle a été généralement approuvée : cependant l’espèce de révolution qu’elle commence ne peut s’accomplir que par le renouvellement entier des cartes nautiques ; mais le succès, pour être plus lent, n’en sera probablement pas moins sûr.

Cet ouvrage est le dernier qu’ait publié M. de Fleurieu. Si les changemens divers qui ont long-temps agité la France avaient été si funestes à sa fortune, à ses travaux et à sa tranquillité, un nouveau changement fut pour lui l’époque d’une considération nouvelle. Nommé successivement conseiller-d’état et président de la section de la marine, quand l’âge et les infirmités vinrent diminuer en lui l’activité si nécessaire à ces diverses fonctions, de nouveaux honneurs, une place au sénat, celle de gouverneur des Tuileries attestèrent hautement le prix qu’on attachait à ses services.

En retrouvant plus de loisir, M. de Fleurieu revint à ses occupations chéries, à celles qui fonderont principalement sa gloire et le nom qu’il laissera. Ce qu’il avait fait pour quelques voyages particuliers, la lucidité avec laquelle il avait traité les points obscurs dont il s’était occupé, faisaient attendre de lui une histoire générale de la navigation ; et l’on avait des preuves qu’il y songeait ; on pensait même que l’introduction était à-peu-près rédigée. Le premier livre devait traiter des voyages des anciens. Un bon juge à qui il en avait lu des fragmens avait été principalement frappé d’un morceau très-curieux sur l’espèce de