tions terrestres, dont les phénomènes sont d’ailleurs très connus, se révélait là, pour la première fois, peut-être, dans des proportions vraiment extraordinaires et qui paraîtront incroyables quand on saura que de la cime d’une montagne élevée comme le pic de Ténériffe, l’œil ne peut embrasser qu’une surface de 5700 lieues carrées, et que le rayon visuel de l’horizon du pic s’étend à peine à une distance de 50 lieues. Or, apercevoir les Appalaches de l’Amérique situées à 1000 lieues, était assurément le plus émouvant et le plus merveilleux résultat de réfraction qui jamais se fût produit »[1].
Si cette relation est conforme aux faits, on a raison de considérer comme merveilleux, le phénomène d’optique qu’elle rapporte ; car on n’a pas d’exemple de mirage rendant visible à 4000 kil. de distance (environ la neuvième partie de la circonférence du globe terrestre), un objet, fût-ce une immense chaîne de montagnes, et visible au point de pouvoir être re-
- ↑ « Les montagnes Appalaches, connues aussi sous le nom d’Alleghany, sont situées dans l’Amérique du Nord. Elles s’étendent des frontières de la Géorgie au cap méridional de l’embouchure du Saint-Laurent. Cette chaîne se dirige du sud-ouest au nord-est. Sa longueur est de 1,600 kilomètres, et elle forme une masse non interrompue, dont les points les plus élevés sont de 800 mètres environ. Leur distance du rivage de l’Océan est de 80 kilomètres. » (Ibid.)
