fait inscrire au rang des Grecs et à ces titres, je lui sais gré de son hymen. Quelles sont donc les raisons pour lesquelles je l’ai quittée, afin de m’attacher au Dialogue ici présent ? Écoutez-les, citoyens juges, et ne croyez point que je mente dans mon intérêt.
[31] M’étant aperçu qu’elle avait perdu son ancienne réserve, qu’elle ne conservait plus ce maintien noble et décent, qui faisait toute sa beauté quand elle épousa jadis l’orateur de Péanée[1], mais qu’elle se parait avec art, se coiffait comme une courtisane, se fardait le visage, se peignait le dessous des yeux, je conçus des soupçons sur sa conduite, et j’observai ses regards. Laissons le reste de côté. Chaque nuit, notre rue était remplie d’une foule de soupirants ivres, venant banqueter avec elle, frappant à la porte, quelques-uns même poussant l’audace jusqu’à vouloir entrer de force et sans rien ménager. Elle, de son côté, ne faisait que rire et se divertir de ce tapage. Souvent, du haut du toit, elle avançait la tête pour les entendre chanter, d’une voix enrouée, leurs chansons libertines, ou bien, entrouvrant la porte, et s’imaginant que je ne la voyais pas, elle dépouillait toute honte et se livrait à leurs caresses adultères. Je ne pus souffrir ce beau manège ; mais ne jugeant pas à propos de déposer contre elle une plainte en forme, je résolus d’aller trouver le Dialogue, qui demeurait dans notre voisinage, et je le priai de me recevoir.
[32] Voilà quels sont les grands outrages que j’ai faits à la Rhétorique. Et quand elle n’aurait pas agi de la sorte, il m’était bien permis, à près de quarante ans, de renoncer au tumulte des affaires et du barreau, de laisser reposer les juges, de renoncer aux accusations des tyrans, aux éloges des grands hommes, d’aller à l’Académie, et au Lycée me promener avec cet excellent Dialogue, et de dialoguer à mon aise avec lui. J’aurais encore bien d’autres choses à vous dire ; mais je m’arrête. À vous de déposer un vote conforme à votre serment.
La Justice. Qui est-ce qui gagne ?
Mercure. Le Syrien, à l’unanimité, sauf une voix.
La Justice. C’est probablement quelque rhéteur qui a voté contre.
[33] Dialogue, parle devant les mêmes juges. Vous, restez assis ; on vous payera double pour les deux causes.
Le Dialogue. Mon intention, citoyens juges, n’est pas de m’étendre ici en de longs discours : je ne dirai que peu de
- ↑ Démosthène.
