lyse de la toile qui représente la centauresse de Zeuxis[1] ; rien de plus gracieux, de plus suave que l’image des noces de Roxane et d’Alexandre[2] ? Le portrait de cette Panthéa[3], que les uns croient la maîtresse de Lucius Vérus, et d’autres Lucilla, femme de Marc Aurèle, ne révèle-t-il pas une étude approfondie, une observation minutieuse des plus belles œuvres qu’aient produites les grands peintres et les grands sculpteurs de la Grèce ? Le tableau allégorique qui termine le traité intitulé Sur ceux qui sont aux gages des grands, celui qui est placé au commencement du traité De la délation, ne sont-ils pas des morceaux achevés dans leur genre ? Quant aux passages si riches et si justes d’observation, où Lucien, peintre lui-même, nous représente le paon étalant le printemps de ses plumes au milieu d’une prairie émaillée de fleurs[4], ou bien la mouche se jouant dans un rayon de soleils[5], nous ne voyons que notre Buffon qui puisse lui disputer la palme. Joignons à cette science de toutes les branches qui composent les arts pittoresques ou plastiques, une connaissance exacte de l’architecture, un sentiment plus que théorique de la mélodie et de l’harmonie, et nous dirons, sans craindre de nous tromper, que jamais écrivain n’a eu le bonheur de pouvoir mettre autant de ressources artistiques au service de son style, ni d’animer son expression de nuances plus variées, d’images plus vraies et plus séduisantes.
Avec un esprit aussi merveilleusement doué, une organisation aussi complète, une intelligence aussi étendue, Lucien ne manque-t-il pas de cœur et de sensibilité ? C’est une question qui a été quelquefois posée et débattue. Nous ne voulons point la passer sous silence. On ne peut disconvenir que le métier de satirique et de moqueur ne donne aux facultés morales de celui qui l’exerce une direction, un tour particulier, qui l’éloigne de l’émotion et de la sympathie, pour le rapprocher de la froideur et de la sécheresse. À le
