trade qui aurait régné tout autour. Comme la grande terrasse, cette esplanade était sans doute un lieu de récréation et de promenade. On voit encore les vestiges d’une petite enceinte — marquée K sur le plan — qui permettait de communiquer avec ce point sans sortir de la résidence. C’est là que l’on trouve aujourd’hui la statue dite du Roi lépreux, qu’abrite tant bien que mal un toit en paille. Les éloges pompeux que Mouhot a donnés à cette statue causeront peut-être quelque désillusion aux voyageurs à venir.
Comme nous venons de le dire, le mur de soutènement de la grande terrasse est orné d’une extrémité à l’autre de sculptures colossales en relief. Ce sont tantôt les Yaks grimaçants, les Krout monstrueux, tantôt de longues séries d’éléphants allant en guerre ou en chasse, ceux-ci dans un sens, ceux-là dans l’autre. Rien de plus intéressant que de suivre pas à pas cette longue procession des nobles animaux, aux attitudes calmes ou colères. Que de poses simples et vraies, que d’épisodes naïfs et touchants dans cette page où s’est complu le génie des artistes !
.jpg)
Cinq perrons coupent la façade de la terrasse. Le plus grand est au centre ; deux autres plus petits sont symétriquement placés des deux côtés ; les deux derniers sont aux angles. Un belvédère s’élève au-dessus du perron du milieu et conduit à l’entrée monumentale de la face est. Au perron du sud, quatre trompes d’éléphant sont employées de nouveau comme motif de décoration et y forment colonnes. Il est bon de compléter cette description du palais des rois d’Angcor par les quelques détails que l’on trouve dans l’écrivain chinois du treizième siècle : « Les tuiles qui recouvrent la façade du palais sont en plomb, dit-il ; celles des autres parties de l’édifice sont « en terre cuite de couleur jaune ; les colonnes et les poutres de traverse sont très-grandes et couvertes de peintures qui représentent Bouddha… Dans le lieu où se tient le conseil, il y a une fenêtre à treillis d’or ; à gauche et à droite sont deux piliers carrés en
