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— Pardon, Sire, ai-je le droit de vous poser une question ?

— Laquelle ?

— Désirez-vous réellement que Son Altesse rentre au palais ?

Pausole encastra son menton dans l’angle de sa main droite.

— C’est une question que je n’avais pas encore agitée, fit-il.

Mais après une réflexion brève :

— Oui. J’en ai le désir sincère. Cette escapade ne lui vaut rien.

— Vous en êtes certain ?

— Certain.

— Eh bien, comme d’une part vous venez de découvrir que vous ne pouviez envoyer à la poursuite de la Princesse ni un homme, ni une femme, ni une bête de la police (c’est-à-dire, en un mot, personne), et comme d’autre part vous êtes résolu à la prier de revenir ici, je ne vois qu’un moyen de le lui faire savoir, c’est d’aller le lui dire vous-même.

— Tu as l’esprit logique ?

— C’est le propre des fous.


Le Roi se leva, parcourut la chambre d’un pas