Quand elle revint à Byzance, Justinien conçut pour elle une passion extraordinaire[1]. D’abord il ne l’approchait que comme concubine, mais bientôt il l’éleva à la dignité de patricienne. Dès lors Théodôra devint extrêmement puissante et put acquérir de grandes richesses.
Elle lui semblait plus douce que tout au monde. Comme il arrive à ceux qui aiment excessivement, Justinien comblait sa maîtresse de toutes les grâces et de tous les biens. Les dépenses qu’il faisait pour elle excitaient encore son amour…
Tant que l’impératrice-mère vécut, Justinien n’eut aucun moyen de prendre Théodôra pour fiancée… Mais peu de temps après, il arriva que l’impératrice mourut.
Alors il s’occupa de publier ses fiançailles avec Théodôra. Les lois les plus vénérables interdisaient qu’un homme investi de la dignité de sénateur épousât une femme prostituée. Il contraignit
- ↑ Théodôra avait alors vingt-quatre ans d’âge et quinze ou seize ans de prostitution. Justinien avait environ trente-deux ans.
