Brest ; comme élève du cours d’hydrographie. Son devoir était de partir…
Cependant, l’image de Madeleine s’étant présentée douloureusement à lui, il attendit, avec remords, il recula de faire la demande grave, espérant que quelque autre parlerait…
Personne. Silence intimidé où se mêlait un peu d’effroi. D’ailleurs les matelots, interrogés indirectement et en masse, ne répondent jamais :
— « Moi, capitaine, je partirai, — dit-il enfin, tout bas et en tremblant.
« — Vous, Berny, cela vous va ? — répondit le second. — Soit ! sauf décision contraire de l’Amiral, vous êtes désigné pour l’Extrême-Orient. »
Et il le rappela pour ajouter ceci, qui était plus terrible que tout : « En fait de permission, vous savez,… je crois bien que… » — Et le ton signifiait nettement : vous n’en aurez pas. — « On a demandé cette désignation par urgence et, si je ne me trompe, vous partirez avec le détachement de demain pour Toulon… »
Il sentit son cœur battre plus vite et le
