pincettes, quand, en cherchant à tâtons sur le plancher, ma main s’abattait sur quelque chose d’humide et de mou qui vivait, sur un frôlement de vampire, un rampement de spectre qui m’assenait un formidable coup de bec et, du tranchant de sa corne, me détachait presque le pouce de la main.
La bête que je croyais morte au fond de la cheminée n’était qu’étourdie ; elle en avait soulevé, comment ? le tablier de tôle et, se traînant par la chambre vers ses deux compagnes entrevues, s’était, à moitié mourante, trouvée à ma portée et venait de se venger en me mutilant.
Et les deux autres au-dehors, dans le froid et la neige, dont j’entendais bruire les ricanements sinistres ! A cet instant, je l’avoue, la douleur ressentie dans ma chair et l’épouvante vrillée en moi furent si fortes que je trébuchai sur le carrelage et je m’évanouis.
— Et le lendemain ? interrogeait en chœur l’assistance
Le lendemain, je m’éveillai couché dans mon lit avec une fièvre de cheval et mes amis à mon chevet, les rideaux étaient tirés, les persiennes bien closes ; dans la cheminée, dont je voulus visiter le foyer, pas plus de trace d’oiseau que sur ma main, je dis que sur ma main, non, car j’avais entre le pouce et l’index une longue estafilade, et, au beau milieu de la chambre en désordre aux meubles renversés, la paire de pincettes gisait, ses
