place ici, mais, cependant, certaines considérations spéciales sont intéressantes à examiner.
S’il est un cas où l’homme a particulièrement ressenti la faiblesse et l’insuffisance de ses forces, et la nécessité du moteur, c’est bien lorsqu’il a tenté de voler. Non seulement, il a senti la nécessité du moteur, maie encore du moteur léger, le plus léger possible.
Moteur léger est une abréviation, il vaudrait mieux dire Groupe propulseur léger, en entendant par là, la masse de tout ce qui contribue à la propulsion : le moteur, l’organe de liaison avec l’air et, surtout, l’énergie embarquée.
La légèreté du moteur est un élément, mais ce n’est pas le seul à considérer : son poids doit être en harmonie relative avec le poids spécifique de l’énergie emmagasinée et le temps de fonctionnement que l’on se propose d’obtenir. Pour alléger un moteur, on voit deux moyens principaux : diminuer la densité des matériaux de construction, sans diminuer leur résistance ; ou bien, simplifier les dispositifs du moteur, en réduisant l’encombrement et le poids, sans diminuer sa puissance.
Du premier moyen, il n’y a pas grand’chose à dire, si ce n’est qu’il est intimement lié aux progrès de la production des matériaux et particulièrement de la métallurgie. On sait où nous en sommes actuellement et que nous possédons l’acier au nickel et l’aluminium. De nouveaux progrès seront certainement réalisés, mais dans une proportion telle qu’ils n’apparaissent pas comme devant être de nature à modifier notablement la question.
Un autre moyen vient à l’esprit : puisqu’un moteur est caractérisé par une vitesse de rotation et un couple, toutes choses égales d’ailleurs, augmentons la vitesse, diminuons le couple, de telle façon que ce produit, qui est la puissance du moteur, reste constant ; ainsi faisant, le couple moteur qui représente les forces statiques mises en jeu diminuant, la résistance mécanique des pièces peut
