celles de St.-Quentin (372) et de St.-Dominique, n’auraient d’autre inconvénient que d’être mêlées d’un merveilleux qui éblouit la raison de ces jeunes intelligences, j’aimerais mieux remettre à un âge plus avancé ces lectures appelées édifiantes (373). Je n’en veux citer qu’un exemple. De tous les livres portés dans les tableaux, il n’en est pas dont l’emploi soit plus général dans les écoles, il n’en est pas qui soit mieux accueilli par le clergé, que l’Instruction des jeunes gens par le père Gobinet, il n’en est pas dont les intentions soient plus pures ; voici pourtant ce qu’on y trouve (374).
« Saint-Jérôme dit que le diable est un serpent glissant ; et que, comme, pour empêcher un serpent d’entrer en un trou, il faut prendre garde qu’il n’y mette point la tête, laquelle, étant une fois passée, tire après elle le reste du corps sans qu’il soit possible de le retenir, aussi, pour empêcher le diable d’entrer en notre âme par le péché, il faut résister à ses premières tentations. »
« La pensée sale, qui n’est pas repoussée, cause la délectation : la délectation tire le consentement ; le consentement produit l’action ; de l’action vient l’habitude, de l’habitude la nécessité, de la nécessité la mort. Et, comme la vipère est tuée par les petits qu’elle porte dans son ventre, aussi nous recevons la mort par nos mauvaises pensées, quand nous les nourrissons dans notre cœur. »
« La seconde cause de l’impureté est l’intempérance du boire et du manger, avec laquelle il est impossible de conserver la chasteté en quelque âge que ce soit, mais principalement dans la jeunesse. La chaleur du sang, qui bouillonne en cet âge, n’excite que trop les voluptés sensuelles ; mais, quand elle est aidée par des causes extérieures, comme le vin et la bonne chère, elle fait un embrasement incroyable. Écoutez ce que dit Saint-Jérôme qui en parle par sa propre expérience. En l’épitre à Furia, il dit que le mont Etna, le
