trouvées sur les insurgés, répondit : « Je ne pourrais pas vous renseigner sur ce point. Il y a eu de ces valeurs qui n’ont pas été envoyées à Versailles. J’ai vu, il y a quelques jours, le ministre de Danemark ; il venait demander ce qu’était devenue une somme de 100 000 fr. saisie sur un de ses nationaux qui a été fusillé près de l’Hôtel-de-Ville. Ce ministre m’a dit qu’il n’avait pu obtenir aucun renseignement. Il y a bien des choses qui se sont passées à Paris, dont nous ne savons rien ! »
… comme si la spéculation et le crime de certains « honnêtes gens » n’avaient pas eu une part dans les ruines.
Saura-t-on jamais les spéculateurs véreux, les commerçants à bout de ressources, les hommes aux portes de la banqueroute qui usèrent de l’incendie pour liquider leur situation et combien crièrent ! « À mort les pétroleurs ! » qui venaient d’allumer le pétrole. Le 10 mars 1877, la Cour d’assises de la Seine condamnait à dix ans de travaux forcés un bonapartiste ruiné. Prieur de la Comble, reconnu coupable d’avoir incendié sa maison dans le but de toucher une forte prime des compagnies auxquelles il s’était assuré. Il avait badigeonné les murs, saturé les tentures de pétrole, établi neuf foyers d’incendie. Son père, ancien maire du 1er arrondissement sous l’Empire, avait fait une faillite de 180 000 francs, et au 4 Septembre il y avait une demande de banqueroute contre lui. Or, le 24 mai 1871, la maison de Prieur de la Comble, rue du Louvre, celle de son père, rue de Rivoli, celle du syndic de la faillite, boulevard de Sébastopol, furent consumées et, par ce triple incendie, les pièces de la comptabilité disparurent. Ce fait dont les Versaillais, Ernest Daudet en tête, avaient triomphé contre les Communeux, fut seulement mentionné devant la cour d’assises. Le président dit qu’il était étrange, mais se garda bien d’interroger là-dessus Prieur, et l’on sait si les pré-
