— La vérité.
— Que voulez-vous dire ?
— On penserait que je vous fais la cour et que vous m’agréez.
— Vous savez bien que cela n’est pas ? » dit Mlle Vallery.
Elle ne mit pas dans cette réponse la hauteur et la fureur qui eussent éclaté sur les lèvres et dans les yeux de Germaine. Sa bienveillance et sa timidité faisaient plutôt trembler sa voix. On eût dit qu’elle implorait au lieu de s’indigner.
— « Mademoiselle, » reprit Chanceuil, « cette fête est la dernière de la saison, et je désire précisément qu’on me voie aujourd’hui, de votre part, l’objet d’une faveur toute spéciale. Vous m’avez trop longtemps fait souffrir, et je vous aime avec trop de violence, pour que je puisse patienter davantage. Il faut que Paris, ce soir, nous considère comme des fiancés.
— Nous ne le serons jamais. Je ne me marierai pas. »
Il haussa doucement les épaules et la regarda profondément dans les yeux. Un frisson la secoua. Cet homme l’effrayait. Elle le considérait comme un aventurier, épris seulement de sa fabuleuse dot ; mais elle l’imaginait sans scrupule, et distinguait dans son regard comme une menace mystérieuse.
