LES URSULINES
E nom n’indique pas, comme on pourrait le supposer tout
d’abord, que sainte Ursule fut fondatrice d’un Ordre religieux de femmes ; cette sainte ne fut que la patronne de diverses congrégations dont sainte Angèle de Brescia eut l’idée première.
Angèle Mérici, surnommée de Brescia, à cause de l’illustration qu’elle donna à cette ville par le long séjour qu’elle y fit et par sa mort, naquit à Desenzano, sur le lac de Garde, vers l’an 1470. Elle fut élevée dans la piété et la crainte de Dieu, et commença, disent ses historiens, à être vertueuse aussitôt qu’elle commença à être raisonnable. Orpheline de bonne heure, elle fut recueillie par un oncle qui lui continua les soins pieux de ses parents, et ainsi elle grandit dans l’amour de la retraite, du silence et de la mortification.
Manifestement Dieu se réservait cette belle âme ; Angèle, pour répondre à l’appel secret de son Dieu, reçut bientôt l’habit du Tiers Ordre de Saint-François. Elle se revêtit d’un cilice qu’elle ne quitta plus ; son lit était fait d’une simple natte jetée sur quelques
