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LES CHARTREUX

Nous allons voir maintenant et successivement les phases diverses de la construction de l’église et du monastère.


V
l’église des chartreux

Les travaux de l’église, avons-nous dit, ont été faits à diverses reprises ; ailleurs on met vingt ans, trente ans, pour faire une église ; ici on mettra deux siècles, et encore, lorsqu’éclatera la grande révolution, la façade restera à construire.

C’est en 1590 que commença la construction de l’église ; les premiers travaux ne durèrent qu’une dizaine de mois, après lesquels il y a eu une première suspension qui dura sept ans (1591-1598). Dès ce premier moment, ce qui prouve qu’il y eut un plan d’ensemble auquel on travailla par parties, il est question, dans les conventions passées avec l’architecte Magnan, de la niche ou coquille du vieux sanctuaire et du grand dôme dont il doit construire les arcades inférieures. Dans cette première période, on commença, sans l’achever, ce qui est aujourd’hui le chœur de l’église.

En 1598, au mois de mai, c’est un sieur d’Aurolle, dit Ménard, qui continue les travaux ; ces travaux durent à peu près deux ans. Le dit sieur d’Aurolle doit continuer à élever la maçonnerie qui n’avait été élevée que jusqu’aux corniches, et doit la continuer jusques et y compris les chapelles du côté du couchant. Il doit aussi achever la croisée de la chapelle haute au-dessus de celle de Saint-Antoine. Cette chapelle de Saint-Antoine est devenue la chapelle du Saint-Crucifix. Au-dessus d’elle existait une autre chapelle, dite chapelle haute, ou chapelle de M. Mallo, à laquelle on arrivait par un escalier. Celle-ci fut supprimée plus tard et devint un grenier à blé ; cette suppression s’explique par la construction de l’arc Munet, dont nous parlerons en son lieu.

La seconde suspension des travaux dura quatorze ans. Mais, en 1614, on les reprit avec vigueur ; c’est alors qu’on procéda au pavage