LES BERNARDINES
AINT Robert de Molesmes avait fondé Cîteaux, mais les commencements de cet ordre avaient été difficiles. La vie sévère qu’on y menait décourageait ceux qui avaient choisi ce genre de vie, et effrayait ceux qui étaient tentés de l’embrasser. Au moment où cet ordre semblait devoir s’éteindre, Dieu envoya Bernard, avec trente compagnons, frapper à la porte du monastère. Dès lors, Cîteaux fut florissant, et peu après Bernard partait, à la tête de quelques religieux, fonder une nouvelle colonie. Le lieu qu’il choisit était une vallée, redoutée des voyageurs et fréquentée par les brigands ; elle s’appelait Vallée d’Absinthe. Elle fut bientôt transformée et s’appela Claire-Vallée ou Clairvaux. Clairvaux devint bientôt un sanctuaire de régularité, de mortification, de sainteté ; on ne pouvait voir Clairvaux sans admiration comme sans respect.
Saint Bernard avait gagné au Seigneur toute sa famille, et même son père. Il ne restait dans le monde que sa sœur Humbeline, qui se livrait aux frivolités de la terre. Un jour, elle alla voir saint Bernard, son frère, qui d’abord n’accepta pas cette entrevue ; mais, se
