Prussiens sur la ville, le reste leur était bien égal.
Néanmoins, au hasard du moment, une conversation ne tarda pas à s’établir entre certains enragés de la cour et les troupiers penchés aux fenêtres du 7, les uns sur le dos des autres, sous une fumée lente qui s’évaporait.
— Eh bien ! l’avez-vous crevé ?
— Qui ?
— Le patron.
— Jamais !… Pas plus de patron que sur la main… Filé, le patron !… Un malin !
— Et les pucelles ?
— Oh ! celles-là…
Brusquement, les gens de la fenêtre s’interrompirent.
« Tiens !… une bataille !… Kiss ! kiss ! hardi ! hardi ! »
Mais les encouragements cessèrent, quelqu’un avait murmuré : bon sens, un officier !
En effet, sauvegardé par ses galons, énergique et robuste, le lieutenant qui avait fait l’appel dans la chambrée de Joliot, avait fini par se faufiler jusqu’à l’entrée de la cave. Et il tenait un ivrogne à la gorge, criant :
— Misérable ! misérable !… Vous êtes tous des misérables !
Le soldat râlait, tirait la langue, se débattait, pendant qu’une dizaine d’hommes autour de lui s’interposaient de la voix.
Un peu plus loin, les pochards continuaient à s’amuser comme si rien de grave ne s’était passé à côté d’eux, jouissant de leur bombance, s’époumonant pour le plaisir. Contre la porte d’entrée, un gail-
