Le cours de cet ouvrage nous conduit à nous occuper maintenant de cette très-grande partie de la nation que l’on appelle les ouvriers, les salariés : comment la destinée de cette catégorie d’hommes est-elle influencée par les causes diverses qui composent la civilisation moderne : quel est l’avenir que l’on peut prévoir pour elle ?
La situation de l’ouvrier peut être modifiée de bien des façons qu’il importe de distinguer :
1° Sa rémunération en argent, en monnaie, peut devenir plus forte qu’autrefois ;
2° Sa rémunération réelle, c’est-à-dire le rapport de sa rétribution avec l’ensemble des prix des subsistances, en un mot le pouvoir d’achat de son salaire peut augmenter ;
3° Son travail peut devenir plus salubre, moins dangereux, moins fatigant, plus agréable ;
4° Ses loisirs peuvent être plus abondants qu’autrefois, sa journée de travail moins longue ;
5° L’épargne peut lui être facilitée par des procédés ingénieux les risques de maladie ou de chômage peuvent être prévenus ou compensés ; le repos de ses vieux jours peut être plus assuré.
