thèse de Charles Perrault, identique à certains égards à celle de Pascal, mais plus avancée sous d’autres rapports, que "le genre humain doit être considéré comme un seul homme éternel, en sorte que la vie de l’humanité, comme la vie de l’homme, a eu son enfance et sa jeunesse, qu’elle a actuellement sa virilité, mais qu’elle n’aura pas de déclin ; et que cette loi d’un incessant progrès est vraie et démontrable non pas seulement pour les sciences exactes ou d’observation, et pour l’industrie ou la politique, mais même pour la morale et pour l’art." la thèse de Fontenelle, identique à celle de Perrault, dont Fontenelle fut le vulgarisateur important : un bon esprit cultivé et de notre siècle est, pour ainsi dire, composé de tous les esprits des siècles précédents ; ce n’est qu’un même esprit qui s’est cultivé pendant ce temps-là… etc. la
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