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sous le maigre ombrage des clôtures et des bâtiments ou des quelques arbres éparpillés ça et là sur la ferme. De leur côté, les insectes jubilaient, les mouches et les abeilles bourdonnaient, les cigales et les sauterelles gazouillaient à leur façon, et leur chant monotone remplaçait celui des oiseaux qui restaient muets dans le feuillage flétri.

Bon nombre de voitures dont les chevaux étaient attachés aux nombreux poteaux comme il y en a ordinairement sur la place publique de chaque paroisse, se trouvaient devant l’église du petit et modeste village.

Bientôt les propriétaires de ces voitures sortirent du lieu saint, et après un vif échange de plaisanteries et de folies qui les rendit indifférents, sinon insensibles, à l’étouffante atmosphère, on se dirigea vers la maison du marié, car il ne fallait pas penser à se divertir chez l’épouse puisqu’elle était pauvre.

Paul aurait de beaucoup préféré célébrer son second mariage sans éclat, comme le premier ; mais ses amis s’élevèrent si énergiquement et avec tant d’indignation contre un procédé si contraire aux usages de la société, qu’il fut obligé de sacrifier ses goûts aux leurs et de céder aux exigences de la coutume.

Pas n’est besoin de dire que le matin du jour en question, la résidence de Durand avait été mise, de la cave à l’attique, dans un état tout-à-fait brillant et hospitalier. De gros bouquets, disposés dans des verres ou