En entendant prononcer le nom qui avait été un charme pour lui dans son enfance et même au-delà, il devint rouge, ce que remarquèrent bien les deux femmes
— Ah ! si vous étiez marié à la jeune demoiselle dont le nom vous fait monter d’une manière si charmante le rouge au visage, vous ne lui refuseriez pas une pauvre robe de soie, dit ironiquement madame Martel.
Piqué au vif, Armand répliqua :
— Si je n’avais pu lui en donner elle s’en serait passé, car elle n’a pas besoin de ces secours extérieurs pour paraître grande dame.
En disant cela, Armand avait creusé sous ses pieds une mine dont il était destiné à expier l’effet par de nombreuses discordes domestiques subséquentes. La conséquence du moment fut d’amener de la part de Délima un grand sanglot, et de celle de madame Martel une énergique dénonciation. Au milieu de cette confusion il se leva précipitamment et s’en alla dans sa chambre, son port de refuge ordinaire.
— Ce commerce-là va durer, en maladie comme en santé, jusqu’à ce que la mort nous sépare, soupira-t-il avec un accent abattu ; et elle n’a que dix-sept ans et moi vingt-deux !
Longtemps il resta absorbé dans le sombre labyrinthe des idées où il était plongé, sans s’apercevoir qu’il était dans l’obscurité et que malgré la rigueur de cette nuit d’hiver il n’y avait pas de feu dans le poële de sa chambre.
