lettre, de la manière la plus soudaine et la plus inattendue, qu’il-vous a choisi pour être mon futur époux, et que je dois vous recevoir comme tel.
Beauchesne rougit un peu, mais il ne fit aucune réponse. La jeune fille poursuivit avec véhémence :
— Eh ! bien, vous ne dites rien ?… Certainement, vous avouerez avec moi que la chose est parfaitement absurde et déraisonnable.
— Pardonnez-moi, Antoinette, — et la voix tremblante du jeune homme trahissait la mortification et le chagrin qu’il ressentait en lui-même, — pardonnez-moi, mais je ne vois vraiment pas ce qu’il y a de ridicule dans cette proposition. Vivant dans le même cercle, appartenant à la même race et professant la même religion, habitués l’un à l’autre dès la plus tendre enfance…
— Oui, c’est cela, dit-elle en l’interrompant, la familiarité amicale dans laquelle nous avons grandi l’un et l’autre nous a appris à nous aimer mutuellement, mais seulement comme frère et sœur.
— Encore une fois pardonnez-moi, dit-il en s’efforçant de sourire ; dans cette matière je suis juge plus compétent que qui que ce soit : or, je puis vous assurer que mon amour est quelque chose de plus qu’une affection fraternelle.
— Comme vous êtes insupportable, Louis ! J’espère que vous ne me parlez de cette façon que pour me contrarier.
