d’une fortune considérable, appartenant à une ancienne et riche famille d’Angleterre, et doué, comme nous venons de le dire, de grandes attractions personnelles, il était aussi infatué de lui-même qu’un amoureux peut l’être de son amante. A tous ces dons naturels, il avait acquis par l’étude une prononciation lente et grasseyante, une manière nonchalante de se tenir debout ou de s’incliner, — il s’asseyait rarement, — et de fermer languissamment à demi ses grands yeux : toutes ces qualités variées le rendaient, du moins dans sa propre opinion, plus irrésistible que le superbe Sternfield lui-même.
Tel était le jeune monsieur qui, après un silence prolongé pendant lequel ses yeux avaient erré autour de la salle sans même paraître soupçonner l’existence de sa partenaire, se tourna enfin vers elle et lui demanda d’un ton moitié protecteur et moitié nonchalant : “ si elle aimait la danse ? ”
— Cela dépend entièrement du danseur avec lequel j’ai la bonne fortune de me trouver, répondit Antoinette avec autant d’esprit que de vérité.
Le jeune fat ne vit dans ces mots qu’un compliment à son adresse, et après un autre silence de cinq minutes, il reprit : — On dit qu’il règne un froid insupportable en ce pays durant l’hiver.
A cette remarque il n’y eut d’autre réponse qu’une légère inclination de tête.
