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femmes nous suivirent, l’interrogeant toutes à l’envi sur son mal, tandis que la petite sotte assurait qu’elle n’avait rien. Après quelques moments, quand elle se fut remise, nous rentrâmes dans la salle, où notre présence coupa court à bien des propos, sans compter ceux que l’on crut pouvoir nous adresser.

— C’est donc l’instituteur qui te fait peur, disait-on, car tu as bien souffert que d’autres t’embrassent ?

— Tu fais trop la demoiselle, déclarait une de ses parentes. Ces façons-là, ça n’est pas de chez nous.

— Est-ce que vous êtes brouillée avec M. Jacques, ma chère petite ? vint demander madame Houspivolon, qui m’interrogea ensuite d’un air pénétré sur ce qui pouvait être survenu entre eux.

Il est certain que cet éclat de sentiment ingénu devait donner lieu à beaucoup de suppositions, mais ne pouvait être compris de personne. Moi-même n’y entendais pas