— Ce que c’est, petit, c’est que le pauvre peuple, toi, moi, tous ceux qui sont là, sauf ces deux messieurs (fit-il en montrant le notaire et M. Alfénor qui relevèrent la tête et se prirent à écouter), nous sommes livrés aux prêtres, sous couleur d’instruction publique, pour qu’ils nous ajustent sur les yeux une paire de lunettes à n’y jamais voir.
— Qu’est-ce que vous dites là ? demanda M. Bonafort en fronçant le sourcil.
Mais M. Alfénor le poussant du pied :
— Laissez-le donc dire. Vous voulez parler de la loi Falloux ? demanda-t-il au bonhomme.
— Non pas, monsieur ; celle-là vous regarde, et c’est pourquoi vous avez tant crié. Moi aussi, tout d’abord, à en entendre parler, je croyais qu’elle concernait l’instruction primaire comme le reste. Mais non, il n’y avait pas lieu de toucher à celle-ci ; tout était fait, et si bien, que les Falloux n’y ont pu faire davantage, excepté d’en retrancher
