— Pas du tout ! pas du tout ! Je n’entends pas ça ! reprit M. Bonafort ; et il se mit à fredonner un refrain très-connu de Béranger.
— Voulez-vous bien vous taire ! cria mademoiselle Prudence.
— Monsieur Bonafort, dit sa femme d’une voix impérieuse, vous êtes inconvenant.
— Et inconséquent par-dessus tout, cria la vieille fille. Puisque vous voulez de la religion pour le peuple, prenez les moyens de lui en donner.
— Eh bien ! l’autorité suffira. Si je suis pour vous, moi, c’est que vous représentez l’autorité ; c’est que l’autorité vous a été confiée, je ne connais que ça.
— Ah ! bien oui ! s’écria le curé, je voudrais savoir ce que vous feriez pour vous faire obéir, si vous n’aviez pas des âmes dressées à l’obéissance, au renoncement…
Et la discussion continua quelque temps sur ce sujet ; après quoi, revenant sur l’instituteur, elle conclut ainsi par ces paroles du curé Babillot :
