ans, fils d’une famille riche et considérée, et seul héritier mâle, sur le point de se marier, orgueil et joie d’un vieux père, né pour une vie utile et heureuse, le voilà condamné à tomber au premier jour Fous le fusil d’un bandit, qui s’est avisé d’être jaloux d’une fille trop facile ? Nous, dès lors, nous devrons venger sa mort sur l’assassin, que les parents à leur tour vengeront sur nous, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’il ne reste plus personne de leur côté ou du noire. Eh bien ! mes amis, je le déclare, — et je ne suis pas seul à penser ainsi, vous le savez, — c’est là une coutume lamentable, avec laquelle il est temps de rompre. Dans les pays plus civilisés que le nôtre, en Italie, en France, les choses ne se passent point ainsi ; et cependant on ne saurait dire que ces peuples n’ont point d’honneur. Ne voyez vous pas déjà que beaucoup parmi nous ont accepté sur ce point des idées plus douces, et n’en sont pas pour cela plus méprisés ? Giacomo Todde, presque ruiné par son procès contre les Siotto, a dit : Ils ont pris ma fortune, je ne leur donnerai point ma vie. » Ranuccio Passamar a vu rompre les fiançailles de sa fille : Tant mieux a-t-il dit, je lui on trouverai un plus honnête. » Et c’est ainsi qu’il faut faire. Tant pis pour ceux qui font le mal ! S’il y a moyen de se faire rendre justice légalement, bien ; sinon, qu’on s’estime heureux de connaitre les méchants et d’en être débarrassé. Dans l’affaire qui nous occupe, Antioco n’est pas l’agresseur violent ; mais il a mal agi et doit par conséquent une réparation. Qu’il en fixe le chiffre, et, si l’on veut, moi, je me charge de voir Nieddu et sa cousine, et je m’efforcerai de les amener à un arrangement. C’est là surtout, à mon avis, le rôle de la famille : apaiser les différends et non les envenimer.
Ce discours n’avait pas été écouté sans marques de désapprobation. Puxeddu arpentait la salle à grands pas et deux ou trois jeunes gens témoignaient de leur indignation par des gestes énergiques. Les au-
