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MATIÈRES EMPLOYÉES PAR LE RELIEUR.

sortent de la bouche, l’une à droite, l’autre à gauche, sur une longueur de 50 centimètres à près de 3 mètres. En conséquence, c’est de lui seul qu’il sera question dans les paragraphes suivants.

Bien que l’ivoire ait la même composition chimique que les os, on le distingue très-facilement de ces derniers. Premièrement, il est beaucoup plus dur et son grain est infiniment plus fin. Deuxièmement, sa coupe transversale présente un tissu losangé, une multitude d’aréoles rhomboïdales, caractère que n’offrent jamais les os.

Il existe deux espèces d’Eléphants : l’Eléphant des Indes, appelé aussi Eléphant d’Asie, et l’Eléphant d’Afrique. L’Eléphant des Indes habite toute l’Asie méridionale, c’est-à-dire l’Inde proprement dite et l’Indo-Chine, plusieurs contrées de l’Asie centrale et les grandes îles de l’Archipel indien. Quant à l’Eléphant d’Afrique, on le rencontre dans toutes les régions boisées du centre et du sud du continent africain, depuis le Sénégal et l’Abyssinie jusqu’au cap de Bonne-Espérance.

Les pays producteurs d’ivoire sont donc très-nombreux ; mais l’ivoire qu’on en retire ne présente ni les mêmes teintes, ni la même finesse de grain, ni la même dureté, etc. De là les différentes sortes d’ivoire qu’on trouve dans le commerce, et dont les unes sont préférables aux autres suivant l’usage particulier qu’on veut en faire. Malheureusement, elles n’ont pas encore été assez complétement étudiées, leurs caractères n’ont pas encore été suffisamment déterminés, pour qu’il soit possible de les distinguer toujours avec certitude.

L’ivoire d’Afrique est généralement regardé comme supérieur à celui d’Asie ; mais le fait est loin d’être