et l’instant d’après, ayant l’air de tirer du fond de sa gorge des paroles ferventes, qui s’achevèrent à la fin dans un large signe de croix.
Cela fait, elle leur montra d’un clignotement de l’œil la chambre, les chaises, le lit.
— J’tirerai la porte quand vous viendrez. Moi, j’irai dans l’bois.
Une rougeur enflamma les joues de Germaine. Elle se dressa, méprisante et froide :
— Cougnole !
Cachaprès s’éjoyait au contraire devant cette possibilité de se rencontrer dans une masure écartée, où personne n’irait les chercher. Et l’air méprisant de Germaine se jetant à travers son idée, il eut un rire en dedans, mauvais.
Elle s’était dirigée vers la porte. Il la suivit.
La femme, du seuil, continuait à les bénir.
Ils marchèrent un instant sans se parler. Puis il l’arrêta :
— Germaine, dit-il.
— Quoi ?
Elle ne s’était pas retournée.
— Regarde-moi.
Elle se retourna cette fois, et le vit montrant d’un hochement de tête la masure de la Cougnole, avec un sourire.
— Elle est folle, pour sûr.
Elle eut un plissement d’yeux étrange, alors, et la réflexion de la vieille lui revenant avec la drôlerie de son geste, elle fut prise d’un rire nerveux, interminable.
Il avait passé son bras autour de sa taille, et doucement l’attirait dans les taillis. Elle continuait à rire, répétant :
— Cette Cougnole !
