membres. Son œil vacillant se haussa jusqu’à Sybille qui, de son côté, le regardait. Encore une fois il baissait la tête, se défiant du regard qui descendait droit dans le sien, comme un fil à plomb.
Cependant, Monsieur, la dernière tranche de lard raflée et la platelée de pommes de terre écurée jusqu’à la faïence, brusquement déliait ses mâchoires.
— Le cerf tenait tête depuis des heures, dit-il. De Grandmagne à Pont-à-Leu, par Notre-Dame-des-Hayons et Trieu-la-Mort, il avait promené les chiens, les démolissant à la file de ses formidables andouillers jusqu’à ce qu’il n’en restât plus qu’un, mais un dur-à-cuir celui-là ! La nuit tomba et il fallut achever la bête aux flambeaux : on brûla deux sapins pour éclairer la curée. M’est avis que nous n’en fûmes pas loin l’autre fois où ce fut la bicoque qui manqua flamber tout entière. La curée ! La curée ! Et la bête, c’eût été nous !
Le propos violemment les secoua : eux, aussi, depuis un peu de temps, se tourmentaient de la pensée que quelqu’un du dehors avait mis le feu à la chapelle. Jumasse s’était rappelé qu’il était monté aux combles par l’échelle et que cette échelle, ce n’était pas lui qui l’avait appuyée contre le mur. Un homme, dans le noir, avait pu
