laisser se payer sur le bien. Oui ! mais valait-il mieux donner le temps à Lechat de faire l’affaire qui lui livrerait Pont-à-Leu ?
— Aia ! miséricorde ! criait-il. Pourquoi faut-il qu’on ait des parents ? Sûrement Môssieu est un grand pécheur : c’serait-y point un bonheur pour lui s’y s’en allait de sa belle mort ?
Le médecin des gens vint dans l’après-midi ; mais comme il tâtait le pouls au Vieux, celui-ci tout à coup lui pointa un regard aigu et mâchonna :
— J’veux pas de corbeaux, ni le médecin, ni le ratichon.
— Allez, allez ! dit tout bas, presque en riant, le paysan, c’est un vrai diable !
Et poussant du coude le médecin, il lui chuchota à l’oreille :
— M’est avis qu’y vaudrait peut-être mieux tout de même le laisser faire à sa guise, hon !
L’autre le regarda singulièrement par-dessus ses lunettes. Presque aussitôt, il vint une syncope qui lui permit de prendre la température. Il fit des prescriptions et s’en alla, disant :
— M’sieu le baron est bâti à chaux et à sable, mais à son âge, vous savez…
En s’en allant, il se heurta à Piéfert qui arrivait prendre des nouvelles.
Vers le soir, Monsieur commença à délirer :
