à sa mère qu’avait fauté tout comme la mienne. J’demande pas aut’chose.
Cette querelle de bâtards, qui d’abord avait paru amuser le vieux lascar, ne fut bientôt plus pour son humeur mobile qu’une scène sans ragoût.
— Mes enfants, dit-il, c’est pour avoir l’avantage de vous remercier, comme on dit dans les foires. Voilà quatre jours que vous me donnez le boire et le manger, et ce n’est que justice, puisque je vous ai donné, moi, la vie et que celui à qui, on ne sait pas pourquoi, est échu l’honneur de continuer légitimement ma lignée, me nourrit tout juste comme un pauvre des grand’routes. Vous reconnaîtrez que de mon côté, j’ai bien fait les choses : en vrai père, je vous ai reçu dans cette vieille ratière : nous y avons communié familialement sous les espèces du porc et du vin. Maintenant, filez : nous sommes quittes et voilà le jour. Si vous rencontrez mon vénérable ami le curé Custenoble sur votre chemin, tous mes respects et dites-lui que j’irai lui porter bientôt mon sac de péchés.
Lui-même les poussait vers la porte et à la queue ils traversaient les cuisines et gagnaient la route. Une pluie fine tombait, le coq avait chanté. Des cinq, Gédéon était le plus droit ; fraternellement il tenait sous le bras le fils de Marjosèphe
