Elle ajouta singulièrement :
— Plus tard, nous ferons nos comptes.
— Pas cette nuit ! gémit de nouveau Jean-Norbert. J’pourrais point, mais demain, je le jure sur ma vie éternelle.
Le baron haussa les épaules et regardant droit dans les yeux la grande fille qui ne baissait pas les siens :
— Toi, je te reconnais… Tu es le vieux sang des aïeules… Eh bien, soit, demain.
Il prit son lumignon et sortit. Il n’y eut plus que le vacillement du suif de Jean-Norbert. Celui-ci, l’oreille tendue du côté de l’escalier, demeurait à écouter les pas sourds qui remontaient ; et puis avec ses yeux bas, il allait vers sa fille et lui prenant les mains :
— Sybille, y a queuque chose qu’on voudrait te dire.
Sa bouche s’agita : il sembla grommeler des mots en dedans ; une grimace de haine lui crispait le visage. Mais tout son corps subitement était pris d’un grand tremblement et à peine il pouvait desserrer les dents.
— C’est bon, fit-il à la fin, j’sais ce que j’ai à faire.
Là-dessus, il souffla son lumignon et tous deux, sans s’être regardés, regagnèrent leurs chambres. Barbe dormait toujours. Il tapa un
