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Il traita les remords comme autant de rivaux,
Et sut en dépit d’eux achever ses travaux.
Sous un voile ingénu déguisant ses injures,
Des larmes quelquefois baignaient ses yeux parjures :
C’était le lendemain un autre qui pleurait.
Si parmi les amours, que son cœur effleurait,
Il voulait respecter la vierge sans défense,
Que le désir à peine arrachait à l’enfance,
Il poursuivait bientôt ses desseins criminels.
Quand jadis échappé des gouffres éternels,
Dans le jardin d’Eden entra l’Ange coupable,
D’un retour de douceur il se sentit capable :
Il plaignit les gazons, qu’il allait consumer,
Et les fleurs qui pour lui semblaient se parfumer ;
Et les gazons pourtant sur sa route périrent,
Et les fleurs, qu’il touchait, sous ses pas se flétrirent.
Nous avons déjà vu, prête à fuir l’imposteur,
Caroline oublier son ange protecteur,
Mélania livrer sa confuse faiblesse
Au vague enchantement d’une première ivresse,