« Monsieur le Juge d’instruction, voulez-vous me permettre une question ?
— Faites.
— Je voudrais savoir, étant donné la phrase que le prévenu vient de prononcer, s’il considère le baron d’Autrey comme coupable de l’assassinat du père Lescot ? »
Géraume fit un geste, tout prêt à exprimer son opinion. Mais, se ravisant, il dit simplement :
« Ça ne me concerne pas. Que la justice se débrouille !
— J’insiste, dit Victor. Si vous refusez de répondre, c’est que votre opinion et faite à ce propos, et que vous avez des raisons pour ne pas la révéler. »
Géraume répéta :
« Que la justice se débrouille ! »
Le soir, Maxime d’Autrey essayait de se casser la tête contre le mur de sa cellule. On dut lui mettre la camisole de force. Il hurlait :
« Une gueuse ! Une misérable ! Et c’est pour elle que je suis là… Ah ! la saleté !… »
II
« Quant à celui-là, il est à bout de force, dit Mauléon à Victor. Avant deux fois vingt-quatre heures, il avouera. La lettre d’Élise Masson, que j’ai trouvée, aura précipité le mouvement.
— Sans aucun doute, fit Victor. Et par les trois complices russes, vous arriverez à Lupin. »
Il laissa tomber ces mots négligemment. Comme l’autre se taisait, il dit encore :
« Rien de nouveau de ce côté ? »
