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peine. Il rechercha la société d’hommes plus jeunes, et, parmi eux, il se demandait qui serait digne de Jeanne. Nul ne le contentait.

Il revint auprès d’elle. Les malles étaient prêtes, les meubles habillés de housses, les rideaux décrochés. Cela sentait déjà le délabrement des choses que l’on ne reverra plus. Il eut l’envie féroce de mettre le feu aux quatre coins de la maison pour que le toit s’en écroulât sur les ruines de son bonheur.

Des heures cruelles sonnèrent. Cependant d’ironiques visions lui attestaient la vanité de sa souffrance en comparaison des supplices futurs. Afin de s’y aguerrir, il observait Jeanne furtivement. Il contemplait les