— Alors il lui entoura le cou de ses bras et elle se serra contre lui. C’est là le geste le plus affectueux et le plus profond de l’amour. Il supplée à tous les autres. Il enveloppe les âmes et il unit les corps aussi bien que les plus tendres baisers et les plus suaves caresses.
Ainsi demeurèrent-ils en silence, leurs cœurs battant l’un contre l’autre une fois encore, tandis qu’ils goûtaient l’illusion de s’aimer comme ils s’étaient aimés en la fleur de leur jeunesse.
Mais un bruit soudain les fit tressaillir. Quelqu’un s’avançait sur le perron. Et une voix appela :
— Régine, êtes-vous ici, Régine ?
— Taisez-vous, taisez-vous, murmura-t-elle, frissonnante, à l’oreille de Raoul, c’est mon mari.
Ils ne bougèrent pas, blottis dans l’ombre, anxieux à l’idée que M. d’Espréeux pouvait descendre. Et c’était vraiment adorable, cette angoisse imprévue que le hasard accordait à leurs vieux jours.
M. d’Espréeux s’en alla. Et Régine dit, tout oppressée :
— Mon Dieu ! mon Dieu ! ce que j’ai eu peur ! Que serait-il arrivé s’il nous avait surpris !
