il va la tuer… C’est un guet-apens… j’en suis sûr…
Il criait dans la nuit, et entraînait les deux hommes avec une force irrésistible.
Ils approchaient.
— En marche ! commanda-t-il, dès qu’ils furent en vue des autos. Je vais conduire moi-même.
Il voulut monter sur le siège, mais Weber le poussa à l’intérieur en objectant :
— Inutile… ce chauffeur-là connaît son affaire. Nous irons plus vite.
Don Luis, le sous-chef et deux policiers s’engouffrèrent dans la voiture, Mazeroux prit place auprès du chauffeur.
— Route de Versailles ! proféra don Luis.
L’auto s’ébranla, et il continuait :
— Nous le tenons !… Vous comprenez bien que l’occasion est unique. Il doit aller à bonne allure, mais sans trop forcer puisqu’il ne se croit pas poursuivi… Ah ! le bandit, ce que ça va ronfler… Plus vite, chauffeur ! Mais pourquoi diable sommes-nous chargés à ce point ? À nous deux, sous-chef, cela eût suffi… Eh ! Mazeroux, vous allez descendre et monter dans l’autre auto… Mais oui, n’est-ce pas, sous-chef, c’est absurde…
Il s’interrompit, et, comme il était placé à l’arrière entre le sous-chef et un agent, il se souleva vers la portière et murmura :
— Ah çà ! mais, par où prend-il, cet imbécile-là ? Ce n’est pas le chemin… Voyons, voyons, qu’est-ce que ça veut dire ?
Un éclat de rire lui répondit. C’était Weber qui trépignait de joie. Don Luis étouffa un juron, et, faisant un effort terrible, voulut sauter de voiture. Six mains s’abattirent sur lui et l’immobilisèrent. Le sous-chef le tenait à la gorge. Les agents paralysaient ses bras. La voiture, très exiguë, ne lui permettait pas de se débattre, et il sentit, sur sa tempe, le froid d’un revolver.
— Pas de chichi ! gronda Weber, ou je te brûle, mon bonhomme. Ah ! ah ! tu ne t’y attendais pas, à celle-là… Hein ! la revanche de Weber !…
Et, comme Perenna se débattait, il ajouta, d’une voix menaçante :
— Tant pis pour toi… Je compte jusqu’à trois… un… deux…
— Mais enfin, quoi ? qu’y a-t-il ? hurla don Luis.
— Ordre du préfet, reçu tout à l’heure.
— Quel ordre ?
— T’emmener au Dépôt si la nommée Florence nous échappait encore.
