là incombe, et je te jure que je n’y faillirai pas. Ce soir Florence Levasseur couchera au Dépôt.
— Je vous y aiderai, patron, répondit Mazeroux, d’une voix singulière.
— Je n’ai besoin de personne. Si tu touches à un seul cheveu de sa tête, je te démolis. C’est convenu ?
— Oui, patron.
— Donc, tiens-toi tranquille.
Sa colère revenait peu à peu et se traduisait par une accélération de vitesse, qui semblait à Mazeroux une vengeance exercée contre lui. On brûla le pavé de Chartres. Rambouillet, Chevreuse, Versailles eurent la vision effrayante d’un bolide qui les traversait de part en part.
Saint-Cloud. Le bois de Boulogne…
Sur la place de la Concorde, comme l’auto se dirigeait vers les Tuileries, Mazeroux objecta :
— Vous ne rentrez pas chez vous, patron ?
— Non. D’abord, le plus pressé : il faut soustraire Marie-Anne Fauville à son obsession de suicide en lui faisant dire qu’on a découvert les coupables…
— Et alors ?
— Alors, je veux voir le préfet de police.
— M. Desmalions est absent et ne rentre que cet après-midi.
— En ce cas, le juge d’instruction.
— Il n’arrivera au Palais qu’à midi, et il est onze heures.
— Nous verrons bien.
Mazeroux avait raison. Il n’y avait personne au Palais de justice.
Don Luis déjeuna aux environs et Mazeroux, après avoir passé à la Sûreté, vint le rechercher et le conduisit dans le couloir des juges. Son agitation, son inquiétude extraordinaire ne pouvaient échapper à Mazeroux qui lui demanda :
— Vous êtes toujours décidé, patron ?
— Plus que jamais. En déjeunant, j’ai lu les journaux. Marie-Anne Fauville, que l’on avait envoyée à l’infirmerie à la suite de sa seconde tentative, a encore essayé de se casser la tête contre les murs
