« Mon fils… mon fils… gémit-elle, je veux mon fils… »
Il répliqua, d’une voix dont elle sentit la raillerie :
« Notre fils est en lieu sûr. Et, pour l’instant, il ne s’agit pas de lui, mais de vous. Nous sommes l’un en face de l’autre sans doute pour la dernière fois, et l’explication que nous allons avoir est très grave. Je dois vous avertir qu’elle aura lieu devant ma mère. Vous n’y voyez pas d’inconvénient ? »
Yvonne s’efforça de cacher son trouble et répondit :
« Aucun.
— Je puis l’appeler ?
— Oui. Laissez-moi, en attendant. Je serai prête quand elle viendra.
— Ma mère est ici.
— Votre mère est ici ? s’écria Yvonne, éperdue et se rappelant la promesse d’Horace Velmont.
— Qu’y a-t-il d’étonnant ?
— Et c’est maintenant ?… C’est tout de suite que vous voulez…
— Oui.
— Pourquoi ?… Pourquoi pas ce soir ?… Demain ?
— Aujourd’hui, et maintenant, déclara le comte. Il s’est produit au cours de la nuit un incident assez bizarre et que je ne m’explique pas : on m’a fait venir chez ma mère dans le but évident de m’éloigner d’ici. Cela me détermine à devancer le moment de l’explication. Vous ne désirez pas prendre quelque nourriture auparavant ?
